라임병이란?(라임병 증상 치료제 예방수칙 총정리)

최근 국내에서 라임병 환자가 급증하면서 이 질병에 대한 경각심이 높아지고 있습니다.

 

북미 지역의 풍토병으로 알려져 있던 라임병이 이제 한국에서도 흔히 발생하는 감염병으로 자리잡고 있으며, 질병관리청은 기후변화로 인한 매개 진드기의 확산을 우려하고 있습니다.

 

이번 글에서는 라임병의 원인, 증상, 치료 방법, 그리고 예방 수칙에 대해 알아보겠습니다.

 

라임병이란?

라임병은 진드기가 사람의 피부를 물어 감염되는 인수공통감염병으로, 보렐리아(Borrelia) 속균이 신체에 침투하여 발생합니다.

 

 

 

질병관리청에 따르면, 2023년 기준 국내 라임병 환자는 총 45명으로, 이 중 36명이 국내에서 감염되었습니다.

 

이는 이전과 비교해 상당히 증가한 수치로, 국내에서도 라임병 매개 진드기가 이미 토착화되었다는 평가가 나오고 있습니다.

라임병의 원인은 보렐리아균이며, 이 균은 매독을 유발하는 스피로헤타 팔리다균과 유사한 성질을 가집니다.

 

주로 일본참진드기, 사슴피참진드기 등의 진드기가 병원체를 사람에게 전파하는데, 감염된 진드기가 피부를 물면 균이 신체에 침투하여 병을 일으킵니다.

 

감염 후 초기에 치료하지 않으면 균이 혈류를 통해 여러 장기로 퍼져 신경계, 심장, 근골격계 등 다양한 기관

에 영향을 미칩니다.

 

한국에서는 2012년 첫 라임병 감염자가 보고된 이후 꾸준히 발생하고 있으며, 특히 최근 몇 년간 국내 감염자가 급격히 늘고 있습니다.

 

2019년부터 2023년까지 5년간 국내 라임병 환자의 약 72.4%가 국내에서 감염된 것으로 확인되었으며, 이는 2011~2018년(56.4%)과 비교해 크게 증가한 수치입니다.

 

특히 기후변화로 인해 진드기의 서식 범위와 개체 수가 증가하면서 라임병 매개 진드기가 전국 각지에서 발견되고 있습니다.

 

라임병 증상 

 

라임병의 초기 증상은 발열, 두통, 피로감 등으로 일반적인 감기 증상과 유사하지만, 독특한 피부병변이 특징입니다.

 

감염 초기에 중앙이 연하고 가장자리가 붉은 원형 모양의 병변(‘황소 눈 모양’ 병변)이 피부에 나타날 수 있으며, 이는 감염의 초기 신호일 수 있습니다.

 

증상이 진행되면서 보렐리아균은 혈류를 타고 신경계, 심혈관계, 근골격계 등으로 퍼질 수 있으며, 이는 다음과 같은 증상으로 이어집니다:

 

 

▶신경계: 뇌염, 말초신경염 등. 심할 경우 얼굴 마비, 기억력 저하, 감각 이상 등의 신경 증상이 나타날 수 있습니다.

▶심혈관계: 심근염, 부정맥. 라임병의 균이 심장 근육에 영향을 미치면 심각한 심장 문제를 유발할 수 있습니다.

 

▶근골격계: 관절 통증, 근육 약화, 관절염. 초기에 치료하지 않을 경우 만성적인 근골격계 통증으로 발전할 수 있습니다.

 

라임병 진단 및 치료

라임병은 일반적으로 병력 조사, 신체 검사, 혈액 검사를 통해 진단됩니다.

 

 

특히 진드기 물림 후 특정 피부병변이 발생한 경우 의심 진단을 할 수 있으며, 혈액 검사로 보렐리아균 항체의 존재를 확인해 최종 진단을 내립니다.

 

라임병의 치료는 항생제를 통해 진행되며, 초기에 적절한 항생제 치료를 받으면 대부분의 경우 완치가 가능합니다. 대표적인 항생제 치료에는 독시사이클린(Doxycycline), 아목시실린(Amoxicillin), 세팔로스포린(Ceftriaxone) 등이 사용됩니다.

 

하지만 진단이 늦어져 병이 진행된 경우 치료 기간이 길어지며, 만성적인 합병증이 발생할 위험이 커집니다.

 

라임병 예방수칙

라임병을 예방하기 위해서는 진드기에 물리지 않도록 주의하는 것이 가장 중요합니다.

 

다음과 같은 예방 수칙을 철저히 지키는 것이 필요합니다:

 

▶야외활동 시 보호 장비 착용: 풀밭이나 숲속을 탐방할 때는 긴 소매와 긴 바지를 착용해 피부 노출을 최소화하고, 진드기 기피제를 사용해 물림을 예방합니다.

 

 

▶야외활동 후 몸 점검: 야외 활동 후에는 즉시 몸 전체를 꼼꼼히 점검해 진드기에 물렸는지 확인하고, 옷과 물품을 털어 진드기가 붙어있지 않도록 합니다.

 

▶진드기에 물렸을 경우 신속한 조치: 만약 진드기에 물렸다면 최대한 빨리 제거하고, 의료기관을 방문해 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

진드기를 안전하게 제거하려면 핀셋을 이용해 진드기의 머리 부분을 최대한 가깝게 잡고 천천히 빼내야 합니다.

 

▶기후 변화에 따른 진드기 서식지 관리: 최근 기후 변화로 인해 진드기의 서식 범위가 넓어지고 있어, 특히 진드기가 많이 서식하는 산림 지역이나 고지대에서는 주기적으로 서식지를 관리하고, 진드기 개체 수를 줄이는 방안이 필요합니다.

 

라임병은 초기에는 일반적인 감기 증상과 비슷해 자칫 방치되기 쉬운 질병이지만, 치료가 늦어질 경우 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

특히 국내에서도 감염 사례가 증가하고 있는 만큼, 예방 수칙을 철저히 지키고, 진드기 물림에 주의하는 것이 중요합니다. 

 

라임병은 초기에 적절히 대처하면 쉽게 치료할 수 있는 병이지만, 방치할 경우 치명적인 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

건강한 야외활동을 즐기기 위해서는 무엇보다도 예방 수칙을 철저히 지키는 것이 중요합니다.

 

라임병에 대한 경각심을 갖고 주변 사람들과 정보를 공유해 모두가 안전하게 야외활동을 즐길 수 있도록 함께 노력해 봅시다.